Le 13 janvier 2022, le Nigéria a levé l’interdiction d’utilisation du réseau social Twitter, interdiction qu’il avait décrétée en juin 2021. En cause, la suppression par les modérateurs d’un message du président nigérian, Mouhamadou Buhari qui avait été jugé comme susceptible de provoquer des tensions ethniques. Les opérateurs d’Internet avaient reçu l’ordre de bloquer l’accès au site. Plusieurs Nigérians avaient tout de même réussi à contourner la censure grâce à l’usage des VPN.
Bien avant cela, c’est le Tchad qui ordonnait le blocage de tous les réseaux sociaux après une loi controversée sur le prolongement du mandat du président de l’époque : Idriss Déby. Des situations similaires ont été vécues dans plusieurs autres pays africains et posent la question du rôle que peuvent jouer les plateformes du web dans les débats politiques.
Bloquer les comptes de certains leaders politiques ?
En 2017, des membres d’Afrinic, la structure responsable de la gestion et de l’attribution des adresses IP en Afrique, ont proposé à l’organisation de bannir pour une période déterminée, les IP utilisés par les structures d’un gouvernement qui censurerait Internet. Bien que la proposition n’ait pas abouti, elle pose les bases d’un questionnement du rôle des acteurs d’Internet dans un environnement où, cette ressource est devenue la cible des gouvernements cherchant à limiter la liberté d’expression.
Ce fut le cas de l’ancien président des États-Unis Donald Trump, qui utilisait les réseaux sociaux comme principal moyen de communication avec sa base électorale et le reste du monde. Après l’attaque du Parlement américain par des émeutiers, toutes les plateformes se sont convenues de lui couper les accès, en fermant tous ses comptes sociaux.
Même cas de figure pour la Covid-19, où les comptes faisant campagne contre la vaccination sont fermés ou leur portée restreinte. Les plateformes sociales ont également joué un rôle d’arbitre en ciblant des groupes se livrant à de la désinformation à la veille d’élections dans des pays comme la Centrafrique.
Les divers bouleversements mondiaux emmènent peu à peu les géants du numérique à devenir des acteurs de la scène internationale. Reste à savoir comment les États s’y prendront face à ces nouveaux joueurs qui n’ont aucune frontière.