En République démocratique du Congo, les campagnes de vaccination contre la poliomyélite se déroulent régulièrement. Mais beaucoup ne comprennent pas le pourquoi. La raison est simple : c’est pour se rassurer que la vaccination a touché tous les enfants, et que chaque enfant vacciné est hors de danger.
En effet, contrairement à d’autres maladies où une seule dose de vaccin peut suffire, la lutte contre la poliomyélite nécessite plusieurs campagnes. La polio est une maladie virale hautement contagieuse. Elle peut entraîner des paralysies graves toute la vie. Bien que le vaccin soit efficace, il est crucial de maintenir une couverture vaccinale élevée pour prévenir l’épidémie. Cela nécessite non seulement de vacciner un grand nombre d’enfants, mais aussi de répéter les campagnes pour atteindre ceux qui n’ont pas pu être vaccinés auparavant.
Pourquoi les campagnes de vaccination sont-elles essentielles ?
Assurer une large couverture vaccinale contre la poliomyélite, permet d’atteindre l’immunité collective. Cela signifie que lorsque suffisamment de personnes sont vaccinées dans une communauté, le virus ne peut plus se propager facilement, car il ne trouve pas assez de personnes vulnérables à infecter. Cela protège également les personnes qui ne peuvent pas être immédiatement vaccinées, par exemple lorsqu’elles souffrent d’infections fébriles aigues sévères. Les campagnes régulières garantissent que le plus grand nombre possible d’enfants soit protégé, ce qui aide à prévenir la résurgence de la maladie.
La RDC n’a pas encore éradiqué la poliomyélite en raison de plusieurs défis. Parmi eux, figurent des conditions d’hygiène précaires, un accès limité aux soins de santé, et des mouvements de population compliquant la couverture vaccinale. Les zones de conflit et les déplacements fréquents des populations rendent également difficile la mise en œuvre uniforme des campagnes de vaccination.
De plus, la poliomyélite peut persister dans des environnements où la vaccination n’est pas suffisamment assurée. Des efforts continus sont nécessaires pour surmonter ces obstacles et maintenir une couverture vaccinale élevée.
Le Programme élargi de vaccination (PEV) a récemment salué des progrès significatifs dans la lutte contre la poliomyélite en RDC. En effet, le nombre d’enfants paralysés est passé de plus de 500 en 2022 à moins de 250 cas en 2024. Cependant, 2 cas de poliovirus sauvage ont été détectés en 2024, un à Kinshasa et un autre dans la province de la Tshopo.
Pour toutes ces raisons, les parents doivent systématiquement apprêter leurs enfants à chaque campagne de vaccination, même si ces derniers ont déjà reçu des doses de vaccin. Chaque campagne vise à garantir que chaque enfant soit protégé, ce qui permet de progresser vers l’éradication de la polio. Ignorer ces campagnes pourrait compromettre non seulement la santé individuelle des enfants, mais aussi la lutte globale contre cette maladie.