A Uvira, rares sont les artistes qui auront autant incarné leur ville que Mr Gave. En quelques années, Gabriel Kashindi Kabwe s’est imposé comme l’une des figures majeures de la musique urbaine locale, mettant sa notoriété au service des causes qui traversaient son époque. Au-delà de l’émotion suscitée par sa disparition, son parcours raconte aussi l’histoire d’un artisteprofondément enraciné dans son territoire
Du chant religieux au trône de la musique urbaine
Né Gabriel Kashindi Kabwe, le natif d’Uvira fait ses premiers pas dans une chorale religieuse. De ces débuts modestes naît une trajectoire fulgurante, un destin unique dont la véritable portée ne se révèle qu’à l’heure de son départ brutal. Acteur majeur de l’avènement d’une nouvelle ère musicale, il s’est donné corps et âme pour le développement de la musique urbaine à Uvira, finissant par se hisser au sommet comme l’une de ses principales figures. Grâce à son exigence et à son ambition, il est parvenu à élever les standards de la création locale au niveau des productions modernes les plus exigeantes.
Il a conquis les cœurs et s’est imposé comme l’une des plus grandes fiertés du Sud-Kivu. Alors que beaucoup choisissent l’exil dès la première lueur de succès, Mr Gave a fait le choix de la fidélité en restant ancré parmi les siens et en créant en kiswahili. Cet ancrage et cette proximité lui ont valu les statuts symboliques de « Mwenye mugini » (l’enfant du terroir / le notable) et de « Mwami » (le roi), comme le surnommait affectueusement son public. À Uvira, il contribuait largement à définir les tendances musicales locales.
Aujourd’hui, ses œuvres continuent de faire vibrer les rues, d’habiter chaque foyer, de résonner dans les transports et de s’inscrire dans l’histoire collective. Un fan témoigne avec nostalgie : « Ta musique a accompagné tant de beaux moments de notre vie. »
Le chroniqueur intime d’un peuple résilient
Au cœur d’une région éprouvée par l’instabilité et la précarité, il reste un modèle de résilience et de persévérance. Il était devenu l’une des voix de la jeunesse du Kivu, incarnant le visage d’une génération audacieuse. Sa musique a été bien plus qu’un simple divertissement : elle était une arme contre les maux de sa société. Mr Gave a su mettre sa belle voix et notoriété au profit de grandes causes, mobilisant sa communauté autour de problématiques sociétales majeures. Il s’est attaqué de front à la mal-gouvernance, aux affres de la guerre, à la précarité et à l’instabilité chronique du Kivu, tout en prêchant le contentement.
Il a notamment fait de la lutte contre les grossesses précoces — véritable gangrène pour le capital humain de la région — son cheval de bataille. Il s’est ainsi imposé comme le chroniqueur intime d’une société en quête permanente de paix, de justice et de dignité. Son engagement final en tant qu’agent humanitaire n’en est que le prolongement naturel, le témoignage ultime d’un homme qui a mis ses actes en parfaite résonance avec ses chansons.
L’esthétique de la douleur : les combats de l’ombre
Pourtant, de sombres certitudes intérieures ont habité les chansons des deux dernières années de vie de l’artiste. Sa musique, marquée par une esthétique plus obscure, était devenue le miroir de ses peurs, de ses prières et de ses luttes intérieures. Derrière les rythmes entraînants repris en chœur par son public, se cachaient des déboires de santé, des souffrances profondes, de lourdes persécutions et des trahisons, comme le révèlent aujourd’hui de nombreux témoignages de ses proches. À travers des hits comme « Muyale » ou « Charge », Mr Gave y menait, avec une pudeur farouche, ses ultimes combats.
Sur le titre Muyale, il livrait ce constat déchirant : « Hawapendi niinuke, kamba yangu wanaregeza ili chini ikatike, ata ikija kipwa minatereza. Wanaomba nianguke, Ili isimame miujiza. kama mshumaa nizimike, kwani uwepo wangu unawatatiza » (Ils ne veulent pas que je m’élève ; ils détendent ma corde pour qu’elle rompe et que je chute, espérant que je serai emporté au reflux de la marée. Ils prient pour ma perte afin que les miracles cessent, souhaitant voir ma lumière s’éteindre comme une bougie, car ma présence même les trouble).
Cette même agonie transparaissait sur Charge lorsqu’il chantait : « Nikigonda musiseme Sida, nakosa raha. Nabebeshwa mzigo wa miba pa kichwa kya kipara » (Si je perds du poids, ne dites pas que je suis atteint du sida. Je suis malheureux. On m’impose le fardeau d’une couronne d’épines sur mon crâne chauve). Des chansons reprises en chœur par des milliers de fans, avant qu’ils ne réalisent tristement, après sa mort, qu’elles dissimulaient des larmes et une résilience désespérée. Comme le confiait un internaute ému : « Aujourd’hui, en réécoutant tes dernières chansons, nous réalisons que tu nous disais au revoir sans que nous en comprenions le véritable sens. »
Le 16 juillet : le testament musical d’un roi
C’est au cœur de cette lutte silencieuse que le 16 juillet, la mort l’arrache subitement à la vie, plongeant Uvira dans un deuil profond. Quelques heures plus tôt à peine, comme s’il persistait à vouloir porter sa voix et à vivre en dépit de tout, il partageait sur ses réseaux sociaux un dernier élan de vie en annonçant la sortie imminente de son titre « Wivu ». Nul ne se doutait alors que cette ultime promesse scellerait à jamais la fin de son parcours.
Pourtant, comme pour défier le lourd silence de sa disparition, la chanson a tout de même vu le jour, révélant une certitude intime et déchirante : « Nimebaki kiwilili ila roho imekufa » (Je ne suis plus qu’un corps physique, mon âme est morte). Tel un testament musical, ce chant résonne aujourd’hui comme l’écho éternel d’un artiste qui, comme s’il pressentait l’issue de son combat, aura lutté, persisté et chanté jusqu’au bout.
Sa mort inopinée laisse un vide immense. Mr Gave laisse derrière lui un répertoire riche, jalonné de collaborations majeures avec des artistes de l’Est de la RDC, du Burundi et de la Tanzanie. Parmi elles, son alliance avec Double K Legba Boy, l’artiste populaire de Kalemie avec qui il a partagé le titre « Tomasa », demeure mémorable. Ce dernier décrit d’ailleurs Mr Gave comme une personnalité lumineuse et un profil profondément inspirant à côtoyer, qualifiant leur feat de l’une des plus belles collaborations de sa carrière. Comme le soulignait un internaute : « Gave était l’image de cette jeunesse capable de se battre pour ses rêves. Il a prouvé que depuis Uvira, on peut bâtir une carrière internationale. » Et c’est précisément depuis Uvira que son art a brisé les frontières.